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Darwin, Engels et Marx
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Voilà un sujet qui montre combien les observations scientifiques sont dépendantes des idées préconçues.
Sexisme et racisme au 19e siècle
Les citations compilées par Darwin dans la descendance de l'Homme constituent une bonne synthèse des idées communément admises à l'époque (encore évite-il de comparer l'homme et la femme, plus sans doute parce cette comparaison n'apporte rien à son plaidoyer pour la sélection naturelle que par féminisme).Darwin se laisse emporter par les idées ambiantes.
«L'opinion qu'il existe chez l'Homme quelque rapport intime entre le volume du cerveau et le développement des facultés intellectuelles repose sur la comparaison des crânes des races sauvages et des races civilisées, des peuples anciens et modernes, et par l'analogie de toute la série des vertébrés. Le Dr J. Barnard Divas 79 a prouvé, par de nombreuses mesures exactes, que la capacité moyenne interne du cerveau chez les européens est de 92,3 pouces cubes; 87,5 chez les Américains; 87,1 chez les Asiatiques, et seulement 81,9 chez les Australiens . Le professeur Broqua 80 a démontré que les crânes récents des cimetières de Paris sont plus grands que ceux trouvés dans les caveaux du XIIe siècle, dans le rapport de 1,484 à 1,426 et que, comme le prouvent les mesures prises, l'augmentation de grandeur s'est produite exclusivement dans la partie frontale du crâne, sièges de facultés intellectuelles. (...)
En fait la plupart des mesures des contemporains de Darwin sont faussées, ou les différences sont trop faibles pour dépasser la marge d'erreur
Il faut cependant admettre que quelques crânes très anciens, comme le fameux crâne du Néanderthal, sont bien développés et très spacieux 81. Quand aux animaux inférieurs, M. E. Lartet 82, en comparant les crânes des Mammifères tertiaires à ceux des Mammifères actuels appartenant aux mêmes groupes, est arrivé à la remarquable conclusion que le cerveau est généralement plus grand et les circonvolutions plus complexes chez les formes récentes...»(Gould, 1983 : 90-97 ↓ ).
Darwin C.. 1871. La descendance de l'Homme : ch 2.
(79) Philosophical Transactions, 1869, p.513.
(80) Broca, Les sélections, Rev. d'Antrop., 1873.
(81) Selon Broca la capacité moyenne du crâne chez les nations civilisées est affaiblie par suite «de la conservation d'un nombre considérable d'individus, faibles de corps et d'esprit, qui auraient étés promptement éliminés à l'état sauvage. »
(82) Comptes rendus des sciences, etc., 1er juin 1868.
(80) Broca, Les sélections, Rev. d'Antrop., 1873.
(81) Selon Broca la capacité moyenne du crâne chez les nations civilisées est affaiblie par suite «de la conservation d'un nombre considérable d'individus, faibles de corps et d'esprit, qui auraient étés promptement éliminés à l'état sauvage. »
(82) Comptes rendus des sciences, etc., 1er juin 1868.
Spitzka E. A.. 1903. A study of the brain of six eminent scientists and scholars belonging to
the American Anthropometric Society... Transaction of the American Philosophical Society 21 : 175-308.
Cité par Gould, 1983 ↓ .
the American Anthropometric Society... Transaction of the American Philosophical Society 21 : 175-308.
Cité par Gould, 1983 ↓ .
La mythologie entourant le cerveau est telle que celui d'Albert Einstein, par ailleurs d'une masse inférieure à la moyenne (1 230 g !) a été soigneusement disséqué et étudié avant la crémation du reste de son corps.
